La chèvre de chez nous, la race du Massif-Central, dont le milieu naturel est le Puy-de-Dôme, le Cantal, la Haute-Loire est une chèvre de montagne, rustique et résistante au climat dur, et pas difficile à nourrir.
Convenablement traitée, elle donne ses 400 à 500 kilos de lait à l'année (en moyenne) et certaines bêtes beaucoup plus... Son lait est très riche, un peu fort, ce qui n'est pas un défaut pour la fabrication des fromages. Cette race est une des premières de France en tant que fromagère.
Caractéristiques
Les caractéristiques qui la font reconnaître sont :
- sa taille, de moyenne à grande
- son aspect maigre
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son arrière-train fléchissant
- sa robe roussâtre à noire assez fournie
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ses poils longs à demi-courts (quelques unes à poil ras mais rares)
Le ventre ainsi que les pattes jusqu'à la naissance de la queue en bordant le corps sont de couleur claire, voire blanche ; son museau est fin, et enfin, détail caractéristique de cette race, d'un ton fauve ou blanc. Le regard est vif, l'oreille en cornet droit.
Le grand dommage est que cette chèvre n'ait jamais été sélectionnée. Si elle l'avait été, comme c'est le cas de l'Alpine depuis une trentaine d'années, à ce point de vue, il est certain que, sans être une "laitière" comme l'Alpine, elle serait à un stade de rendement amélioré et très recherchée aujourd'hui pour son lait riche et ses qualités fromagères qui font qu'avec moins de lait on produit d'avantage de fromage.
Mais, comme on dit... " il n'est jamais trop tard pour bien faire"...
Pour revenir à notre chèvre du Massif-Central, elle est d'une rusticité éprouvée, adaptée à notre région depuis des siècles. Vous ne serez pas obligé d'appeler le vétérinaire avec elle.
Sortez-la par tout temps, en hiver compris, sauf les jours de pluie ou de neige. Elle saura trouver sa nourriture en toute saison. Naturellement, en hiver, il faudra lui donner un appoint en plus de bon foin.
La part des choses
Certes, vous aurez avec elle moins de lait que les races classées "laitières", mais en faisant la part des choses... pas tellement moins de fromage. Notre chèvre du Massif-Central, en l'améliorant peu à peu, arrivera à vous donner son lait à un prix de revient moindre par rapport aux autres.
Car nous ne sommes plus à l'époque des grandes productions coûte que coûte...
Nous sommes, aujourd'hui, à produire en regardant de près le prix de revient du litre de lait, tout en améliorant sans cesse la qualité du produit.
L'Auvergne était autrefois très renommée pour ses fromages de chèvre. Et qui lui avait donné cette renommée ? C'est bien la chèvre du Massif-Central et son terroir.
A nous de faire le nécessaire pour lui redonner sa place d'autrefois.